「歩く靴」と「走る靴」の違いとは。アシックスの"ウォーキングシューズ"に詰まった機能を知る

■ソールが硬いのはどっち？

では具体的にランニングシューズとウォーキングシューズではどこが違うのでしょうか。

▲上がランニングシューズの「NOVABLAST 5（ノヴァブラスト 5）」（1万6500円）、下がウォーキングシューズの「GEL-RIDEWALK 2」（1万7600円）

「すべてではありませんが、大きな違いとしてクッション性があります。ランニングシューズの場合、概ね体重の約2～3倍の負荷が掛かった時に適したクッション性と反発性を生み出す設計になっています。反発性を生む設計はウォーキングシューズも同じなのですが、こちらの場合は概ね体重の約1.2～1.3倍の負荷を想定して設計されています。そのため、ランニングシューズを履いてウォーキングをすると、本来のパフォーマンスが発揮されない。過度なクッションや補強で歩きにくくなったりするなどがあります。逆にウォーキングシューズでランニングをすると、走るのに必要なクッションや補強が不足し、故障につながりやすくなってしまいます」

▲押してみると、硬さの違いはすぐ分かる

実はソールの硬さは概ね、ランニングシューズのほうがウォーキングシューズよりやわらかくなっています。そのため、履いてみるとランニングシューズは気持ちがいい。厚さもランニングシューズのほうがウォーキングシューズより厚いことが多いかと思います。だから履いた瞬間はランニングシューズのほうがフィーリングがいいなと感じるかもしれません。

しかし蔀さんは「中長時間や中長距離を歩けば歩くほど、過度にやわらかいソールの場合はバランスを取ろうとする力が働き、体にムダな力が入ってしまいます」と話します。

「ウォーキングシューズは歩く動作や負担に適したソールのため、足で地面をしっかり踏みしめることができます。だからこそ安定感が生まれて余分なブレが起きないようになっているんです」

体力や筋力のある若い世代でも、歩くことを考えた場合はウォーキングシューズのほうが効率が良く、足や身体にやさしい設計になっていて、いつもより快適に歩けるそうです。

■ランニングシューズのソールは歩く動作にはオーバースペックかも

かつてはウォーキングシューズといえば、シニア層が履く少し地味めのデザインというイメージがありましたが、近年はシニア層を始め中高年も感度が高くなってきていて、デザイン性も重要になってきているといいます。

また若年層にも選びやすいスニーカーライクなデザインのモデルも増えてきています。

例えば、長距離・長時間ウォーキング向けのトップモデルとなるアシックスウォーキングの「GEL-RIDEWALK 2（ゲルライドウォーク 2）」（1万7600円）は、まるでランニングシューズのような雰囲気。

▲シューズ前足部に剛性を持たせてある

「このゲルライドウォーク 2をはじめとしたライドウォークシリーズは、エナジーセービングといいう機能が搭載されています。これはコロンと転がるようなソールが足首関節のエネルギー消費を抑え、歩行効率を高める機能となります。元々ランニングシューズ用として作られた機能ですが、それをウォーキング用に適正化したものになります」

「エナジーセービング機能を搭載したランニングシューズは走る動作、スピードに合わせてエネルギーをセーブし効率良く前に進むために機能設計されているので、それを履いて歩こうとすると前に転がり過ぎて前につんのめってしまう。逆に無駄なエネルギーを使ってしまうことになります。その点、ゲルライドウォーク 2なら歩行の動作、スピードに適した転がりが生まれるようになっている。アシックスウォーキングでは、このような優れたランニングテクノロジーをウォーキング用へ適応させています」

また最近のランニングシューズはソールがとにかく厚く、かつやわらかい設計のものが多くなっていますが、その点については「体への負荷が大きいため、基本的に必要な設計だと思います」と蔀さんは言います。ただ、そのスペックは、歩く場合に関してはオーバースペックになってしまうこともあります。だからこそ、歩くことをしっかり科学し設計されたウオーキングシューズが最適ということになります。

「コロナ後は、年配層より若年層、とくに30代を中心にウォーキングする人が増えたというデータもあります。コロナでの外出自粛で運動不足を感じて、外に出られるようになったら手軽に始められるウォーキングが習慣化されているのだと思います」

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意外だったのが、ウォーキングシューズとランニングシューズがまったく別物だったということです。たしかにやわらかいソールは履いた瞬間、気持ち良く感じ「これで歩けば疲れなさそうだしラクかも」と思わせられます。

でもそのやわらかさは、歩くという動きにとっては負荷になることもあるわけです。

アシックスのスポーツモデルといえば、世界的なアスリートも愛用する最新技術の塊です。そこで培った身体の動きを分析する開発力がしっかりウォーキング用にも生かされている。もしこれから、ちゃんとウォーキングしてみようかなと思ったら、一度ウォーキングシューズを使ってみるのはアリかもしれません。ランニングシューズとは異なる設計思想を、歩けば歩くほど感じられるはずです。

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＜取材・文／円道秀和（GoodsPress Web）　写真／高橋絵里奈＞