スポーツタイプの自転車の世界では一時期のロードバイク人気がひと段落し、未舗装路を走るグラベルバイクやマウンテンバイク（MTB）の人気が高まっています。舗装路だけでなく、自然の中を走ることでアウトドアアクティビティとしても楽しめることが魅力です。
これからMTBデビューを考えている人にうってつけなエントリー向けモデル、クロスセクションの「トリガー」に試乗することができました。7万9200円というハードルの低い価格の割に性能やバランスに優れていて、文字通りオフロード遊びの“トリガー（引き金）”になりそうなモデルでした。
■オフロード好きが作ったMTB
未舗装路を走ると楽しいのは、舗装路と違って路面が刻々と変化するから。そして山道（トレイル）に入れば、アップダウンに加えて木の根や大きめの石を乗り越える“縦の動き”が加わるということもあります。舗装路を走るのが2Dだとしたら、3D的な動きが楽しめるのがオフロードの魅力。一度その楽しさを味わうと、実は普段走っている街中にも段差や荒れた路面など3D的なシチュエーションがあることに気付きます。
そうしたシーンを走る自転車には、縦の動きに対応するサスペンションだったり、車体をコントロールするための幅広いハンドル、そしてギャップにも音を上げない強靭なフレームなどが必要となります。MTBにはさまざまなモデルがありますが、前後にサスペンションを装備した“フルサス”と呼ばれるものは、高性能なものだと100万円を超えるモデルも少なくなかったりします。
「オフロードの楽しさを味わってみたい」というエントリーレベルなら、フロントだけにサスペンションを装備した“ハードテイル”と呼ばれるカテゴリーで十分。「トリガー」は、そのハードテイルに分類されるモデルです。
スポーツ自転車の価格は基本的に、付いているパーツのグレードに比例しますが、一番重要なのは基本設計。サスペンションなどのパーツは後から交換してアップグレードできますが、フレームを替えたら他の自転車になってしまいます。「トリガー」のフレームは、エントリーモデルにしては洗練された形状で、上部をストレートなシルエットとして高さを抑えつつスッキリしたデザインに仕上がっています。
ヘッドアングルと呼ばれるフロントフォークの角度は68°。ハンドリングを決める重要な要素ですが、荒れた山道を下っても、街中の交差点を曲がってもクセのない自然なものに仕上げられています。クロスセクションは、オフロードバイクのパーツなどを手掛けるダートフリークというメーカーの自転車ブランドですが、オフロードを走るのが好きな開発者が繰り返し試走した上で決めたこだわりの数値だとか。
ブレーキやシフターなどのケーブルは、極力曲げる必要がないようにストレートな取り回しとされていて、自然な操作感に貢献。ドロッパーポスト（乗ったままサドルの高さを変えられる機構）を取り付ける際にはフレーム内にケーブルを通される構造も採用されています。
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