軽自動車ってやっぱり面白い！ そう思わせてくれたのが「東京オートサロン2026」だ。
東京オートサロン（TAS）はカスタムカーの祭典などとも言われ、2025年は25万人超の来場を記録した自動車ショー。
いまや国際的人気を博し、2026年1月9日から11日にかけて開催された今回のショーでも、会場にいると、さまざまな国の言葉が耳に飛び込んでくる。
読者の方は先刻ご存知のとおり、自動車メーカー各社も､TAS（東京オートサロン）には力を入れている。例えば、（トヨタ）GRは、ミドシップのスーパースポーツ「GT」の実車を初めて一般公開、というぐあい。
一方で私にとって面白かったのが、軽自動車カテゴリー。ここも熱い。スズキの「スーパーキャリー」を東南アジアからのジャーナリストが取り囲んでいるような光景は、興味ぶかい。
それだけにメーカーも力が入る。
今回目についたコンセプトは、スポーツとユーティリティだ。
ダイハツとホンダは、軽規格の車両をベースにしたレース車両を展示。本格的な内容であるとともに、コンパクトサイズを逆手にとったデザインが魅力的だ。
さらに、ダイハツは「ハイゼットトラック」を使ってアートトラック「大発命（だいはつめい）」なるショーモデルを展示。「元気になった姿をお見せしたくて」と説明された。
三菱自動車は「デリカ祭り」と題して、「デリカミニ」と「デリカD:5」のショーカーを並べた。
▲幕張メッセの会場の隅のほうだったが目立ちっぷりはハンパなかった三菱自動車のブース（写真の車両はデリカミニに特別のデカールを貼ったもの）
会場は、岡崎と東京の2つの同社のデザインセンターが協力して設計。お祭りのしつらえで、社内の外国人デザイナーがデザインした提灯も、柄をよく見るとメッセージ性がしっかりある。
会場を回っていると、インデペンデントの出展者からも軽自動車を使った提案（ジムニーなど）が多く、昨今のカプスルトイの流行ではないが、コンパクト化における日本企業の卓越性に感心させられた。
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