【GPジャーナル】
毎月、独自のイノベーションや情熱、モノづくりへのこだわりを持った“気になる企業”にズームアップ。その現場の裏側を深堀りします！
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【VOL.05】
＜PICK UP＞
新富士バーナー株式会社
設立年：1978年
従業員数：115人
1978年、愛知県蒲郡市で創業する。工業・農業用バーナーで培った技術を背景にアウトドアブランド「SOTO」を展開。聖火リレートーチの燃焼機構を担当するなど、その技術力には定評がある。
■一次産業からキャンパーまで！ モノづくりの情熱を炎に変える企業
1978年の創業以来、まもなく半世紀の歴史を刻む新富士バーナー。もとは工事現場の配管作業などに使われる工業用トーチバーナーの製造から始まった。「用途に合わせて最適な炎をデザインする」ことを使命とし、プロ向けの工具から、雑草焼却などの農業用、そしてアウトドアまで、あらゆるシーンで必要とされる〝炎〞を作り続けてきた職人集団である。
今ではキャンパーの間で不動の地位を築いた同社だが、その大きな転機となったのが1990年に販売された「ポケトーチ」だ。
「100円ライターを燃料にする画期的な製品で、当初はハンダ付けなどのホビー用途として開発されました。ところが、風に強く着火しやすい点がキャンパーの間で口コミで広がり、予想外のヒットとなったのです。社長自身もキャンプ愛好家だったこともあり、日本のキャンプスタイルに合った製品を作ろうと、1992年に立上げたのが『SOTO』ブランドでした」（坂之上さん）。
その後、CB缶（カセットガス）の弱点である低温時の火力低下（ドロップダウン）を解決した「レギュレーターストーブ ST-310」や、予熱作業や煤の処理を不要にしたガソリンストーブ「MUKAストーブ」、ガスとガソリンの両方が使える「ストームブレイカー」など、常識を覆す製品を連発。その卓越した燃焼技術は、聖火リレートーチの燃焼機構を担当するまでに至った
そんな同社がなぜここまで信頼される企業に成長できたのか。
「何より、ガス器具は命に関わるため安全性は絶対です。『1万台作っても1点のガス漏れも起こさない』という鉄の掟のもと、重要部品は1000分の1ミリ単位で内製し、全数検査を経て出荷しています。他社がやらないこと、困難な課題にあえて挑む姿勢が、今に繋がっているのだと思います」（坂之上さん）。
また、単なる道具作りにとどまらず、火を扱うスキルやその暖かさを次世代へ伝える「火育（ひいく）」も自らの役割だと語る。真摯に炎と向き合い続けるプロフェッショナル集団が、次にどのような〝炎〞を灯してくれるのか、期待は高まるばかりだ。
新富士バーナー 開発部 広報
坂之上 丈二さん
2005年入社。広報として、取材や登山家との連携まで、対外的な窓口を一手に担うブランドの“顔”でもある。
