ロービジ塗装で存在感が映える究極のトムキャット【達人のプラモ術＜F-14 トムキャット＞】

■1/48トムキャットの縮小版とは呼ばせない

タミヤが2016年に発売した「F-14」は、それまでの「F-14」のキットを全て超えた間違いなく頂点に立つモデルでした。圧倒的な精度を誇る機体のディテール。そして組み立てやすさを配慮したパーツ構成。完成後の強度も配慮された素晴らしいキットです。

今回、新たに1/72で発売された「F-14D」は当初、先に発売された1/48のスケールダウンモデルだと言われることがありました。しかし実際は別モノと言える内容で、究極の1/72トムキャットと言える内容に仕上がっています。

2021年に空母の発鑑クルーと甲板を追加した「1/48 F-14A」で採用されたデカールによる可変翼可動部のこすれ汚れの表現は今回の1/72でも踏襲され、タミヤらしいリアリティへのこだわりを感じさせてくれます。

さらに部隊マークは5種用意されており、ハイビジの機体とロービジの機体に加えて、ブラックトムキャットと呼ばれる兵装試験部隊VX-9ヴァンパイアーズの「F-14」のデカールも付属しています。

▲キットには5種類のデカールが付属

▲VX-9ヴァンパイアーズのブラックトムキャットのデカールも付属（画像はメーカーの完成サンプル）

※ハイビジ塗装
1990年ごろまでアメリカ海軍の艦載機に多く見られた派手な塗装のこと。機体上面は明るいグレー、下面はホワイトで塗装され、部隊マークなども赤、青、黒など派手な原色使われている

※ロービジ塗装
機体を艶のないグレーで塗装することにより、曇り空や霞んだ空に溶け込み、上空での見分けがつきにくくすることを目的とした迷彩（国籍マークや部隊マークもグレー系のモノトーンに統一）。ロービジ迷彩と呼ぶ

■プラモの達人とトムキャット

「F-14」は個人的に好きな機体ですが、達人のプラモ教室でも人気が高く、過去10年の間だけでも「F-14」の新旧キットを20機以上、製作のお手伝をさせてもらっています。それだけ人気があることの証拠でだと言えるでしょう。

某メーカーのモデルは、発売以来定番人気のアイテムとなり、20年以上生産を続けた結果、金型が摩耗してキットのモールドが一部消えてしまったなどの逸話もあります。

「F-14」は特徴的な機体形状に可変翼を採用していることもあり、発売時期が古いキットの場合、製作難易度が高いモデルと言うモデラーも多いのですが、しかしハイビジ時代の艶やかなマーキングは模型映えすることもあり人気が高く（大きな垂直尾翼が2枚あるので）、凄みのあるロービジ塗装では退色表現塗装が腕の見せ所になるので、塗装にこだわるモデラーに人気があります。

映画『トップガン』のトム・クルーズ演じるマーヴェリック機、さらにはトップガンより以前の映画『ファイナル。カウントダウン』ではVF-84ジョリー・ロジャース所属の「F-14」が零戦とドックファイトを演じたこともあり（CGではなく実機を使い撮影。零戦はAT-6テキサンが演じている）、黒い垂直尾翼に白で描かれたクロス＆ボーンの「F-14」は、今でも圧倒的な人気があります。トムキャットを製作したプラモデル講座でも10人中8人がジョリー・ロジャース仕様でした。

また人気コミック『エリア88』でも主人公の風間真の相棒ともいえるミッキー・サイモンの愛機として「F-14」が登場しており、キット化もされています。

▲2001年に製作した「1/48 F-14Aトムキャット」VF-84ジョリーロジャース仕様。キットはハセガワ製

■究極のトムキャットをロービジ塗装で仕上げる

達人は過去にタミヤの1/48トムキャットも製作しているので、今回の1/72 F-14Dは、どんな違い…というよりどんな進化を遂げたモデルとなっているのか興味深いキットでした。

コクピットのサイドコンソールや計器盤はデカールで再現されるのですが、立体的なディテールと相まって塗装のみでリアルな仕上がりとなります。まぁ老眼が進みつつある眼には、極小パーツはいささかキビシクもあるので、製作にはルーペが手放せません（苦笑）。

精度の高いパーツ構成で、機体はサクサクと組み進めることができるのが凄いですね。機首とインテークダクト、主翼はなどはそれぞれ単体で塗装してから機体に組み付けられるのですが、接着剤を使わなくてもピタリと位置が決まるのは感動モノです。またトムキャットの魅力を引き出すキット付属のウエポンも充実しており、作っていて楽しいキットであることは間違いありません。

▲密度感のあるコクピット。計器盤とサイドコンソールはデカールで再現される

▲機首左側の収納式乗降用ラダーは収納状態と展開状態を選択して組むことができる。左側に見えているパイプ状のものは収納式の空中給油プローブ

▲可動する主翼は塗装を考慮して桁に差し込む構造になっている

▲離着時の主翼を広げた状態

▲高速飛行時の主翼を後退させた状態

▲「F-14」は可変翼なので翼の付け根には同心円状のこすれ跡ができる。キットはデカールでこれを再現。塗装するのは手間がかかるので、これはありがたい

▲D型は爆弾搭載が強化されており、キットにはGBU-12ペイブウェイⅡ 誘導弾が4発付属している

▲胴体パイロンにBU-12ペイブウェイⅡ4発とドロップタンクを搭載。左翼には夜間低高度赤外線航法および目標指示を受け持つN/AQ-25ランターンポッドとAIM-9サイドワインダーを搭載。右翼にAIM-9とAIM-7Fスパローを搭載した状態を再現

■ロービジ塗装に昂る

本キットにはVF-2バウンティ・ハンターズやVF2203ブラック・ライオンズのCAG機（航空団指令機）をはじめ、黒い垂直尾翼に死神が描かれたVF-101グリム・リーバーズといった派手なデカールが付属しており、F-14好きににはたまらんのですが、今回達人はあえてモノトーンのロービジスキムを纏ったVF-231ブラック・ライオンズのロービジ塗装をチョイスしました。派手に汚れたロービジ塗装は、塗装の手間はかかりますが逆に新鮮で気に入っています。