■数多ある“極薄” “軽量”な焚き火台の元祖的存在
2023年現在では当たり前になった“極薄”で“軽量”な焚き火台ですが、ピコグリルがそのトップバッターと言っても過言ではないでしょう。キャンプブームの少し前、2012年頃には知る人ぞ知る焚き火台でしたが、その後、人気キャンプ芸人が紹介したことで一気に有名に。いまではソロキャンパー御用達焚き火台と言えるほど人気の焚き火台です。
日本で最もポピュラーな398に調理機能を強化した498、複数人での使用を可能にした760の3モデルに加え、円筒形のユニークな形状の239、最軽量の85と、バリエーションも豊富。
▲改めて見ても「よくできているなぁ」と感じるフレーム
その特徴は、とにかくコンパクトで軽量、取り扱い簡単。初めてピコグリルに出合ったとき、平たい何かが出てきたと思っているうちにあっという間に焚き火台にトランスフォーム。あんぐり口を開けて「すげー」の一言だけをひたすらに口にしたのを覚えています。
ピコグリルを企画・開発・販売するSTC社の経営者兼デザイナーのブルーノ氏は「ピコグリルをデザインするにあたって、『軽さ』『安定感』『取り回しの良さ』を最初に設定しました。カヌーでの川旅がライフワークのひとつですが、当時スイスでは、サイズも大きく重量のある焚き火台が主流で、軽量コンパクトな焚き火台がありませんでした。持ち込める荷物に限りがある中で、暖を取り調理可能な焚き火台として、自らデザイン、試作を繰り返し、開発したのがピコグリルです」と話します。
ちなみにSTC社は、スイスを拠点に4名の経営陣で運営する、いわば日本のガレージブランドのような存在です。
▲ピコグリル最初のプロダクト「ピコグリル239」。398同様、収納形態は極薄になる
市場にある焚き火台を試して回ったそうですが、どれもしっくりこず。そうであれば自分でデザインして納得のいくアイテムを生み出そう！ というのがピコグリルのスタートにあるとのこと。
多くのキャンパーの心を掴んで離さないピコグリル。デザイナー自らのアウトドア体験から妥協なしにデザインされたその全容を改めてじっくり眺めていきましょう。
■「持ち運び簡単」「炎も楽しみたい」「でも収納サイズはC4以下」への徹底したこだわり
▲収納時は、スマホと比べても大差ない厚さに。398、498ともに同程度の厚さで、持ち運びがとにかく楽
ピコグリルで一番の特徴は、極薄な収納サイズと軽さ。日本で最も人気のピコグリル398の収納時サイズは約33.5×23.5×1cmとA4サイズ程度。重量も約365gと驚きの仕様です。最適な素材選びも含めて開発までに3年ほど要したといいます。ご存知の通り、収納時は封筒袋に収まってしまうほどの薄さですが、これにも理由があります。
▲左から398、498、760。それぞれ機能性が異なるため自分のスタイルに合わせてチョイスできる
「ピコグリルの収納サイズにはかなりこだわり、特にピコグリル239と398はC4サイズ（ヨーロッパで手紙として送れる最大サイズ）以下を目指しました。C4サイズにしたことで小さなバックパックにもしまえるので、グループでのハイキングでも焚き火を楽しめますし、何よりも輸送コストを下げることでより安価にできました」（STC社 ブルーノ氏）
▲基本の構成パーツはフレームと火床だけ。オプション品も一緒に収納可能
また、独自のギミックもキャンパーの度肝を抜きました。パッケージを開ければ、細い脚に薄い鉄板だけ。「本当にこれで焚き火できるの？」と思ったキャンパーは私だけではないはず。
それでも触ってみると、開くだけで自立するフレームに、薄い鉄板を開いて脚にセットするだけ。初めて触ったときは「なんか壊しちゃいそう」とおっかなびっくりでしたが、慣れてしまえば即セットアップ完了。パパッと焚き火の準備ができちゃうわけです。
▲火床は広げるだけで余計な組み立て作業がいらない。収納ケースの中も汚れにくくなっているのは地味に嬉しいポイント
「火床の重心が低めなので安定感がある。組立だけでなく収納も簡単で、火床をそのまま内側に折りたたむだけ。これは他にも利点があって、汚れた面同士を合わせて収納するので、収納バッグ内を汚すこともない。平たいのでザックに入れやすいし、MTBでのバイクパッキングの際にもパッキングしやすい。収納性について文句のつけようがなくて困っています」（キャンプ仲間 A）
って…困る必要ある？
■焚き火台としての機能も譲らない独自のV字火床
とはいえ「いやいや、そんな小さくたって、どうせ大して燃えないんでしょ？」なんて思っていました。しかし実際は、みなさんご存知の通り、この焚き火台よく燃えます。
▲V字形状の火床なので、着火時も薪で火種を潰しにくく、簡単に焚き火を始められる
その秘訣は火床のデザイン。火床の連結部分となる部分を中心にV字型に傾斜がついた独自構造が空気の通り道を作り出し、効率よく薪を燃焼させます。さらに吸気のためのスリットもあるため、小型にも関わらず、焚き火台としてしっかりと機能するわけです。これは、サイズ感や機能が異なる398 / 498 / 760に共通した機構ではありますが、全く同じではなくそれぞれに合わせて設計されています。
「登山口をベースキャンプに焚き火を楽しむことや、自転車でのバイクキャンプをすることが多いので、一般的な焚き火用の薪（35cm前後）がそのまま入る幅広のサイズが確保されているのがいいですよね。」（キャンプ仲間 A）
▲パッキングサイズが薄く小さいので、軽量なキャンプスタイルにぴったり
とはいえ、長時間の焚き火には少し弱いかなというのが個人的な印象。長い時間焚き火して灰が溜まると、どうしても空気の通りは悪くなります。大型の焚き火台に比べると火床が狭いので、当たり前といえば当たり前なんですが。
▲「とにかく焚き火を楽しみたいんじゃ！」という方には760（写真右）がおすすめ。火床がふた回りほど大きいのでより長い時間焚き火を楽しめる
ちなみに、そもそもそういう設計思想なのだから当たり前なのですが、一番人気のピコグリル398は、クッカーで煮込みつつ、その隣で焼き物できるくらいの絶妙なサイズ感です。だからこそ、ここまで人気になっているわけですが、市販されている小型の網などを代用しているキャンパーも多いですね。
公式でも別売でスピット（※五徳兼串 600円）や専用グリル網（1500円）が販売されています。キャンプ仲間A曰く
「スピットは五徳としての使い勝手はもちろんですが、デカいソーセージやベーコンを刺して焼けるのもお気に入りポイント。グリル網も強度十分。小型のホーロー鍋で米を炊くのが好きなんですが、2合も炊くとかなりズッシリ。それでも難なく支えてくれます」とのこと。
ほかにも旅先のおいしい食材を諦めずに済むのもピコグリルだからこそ。
「通常のクッカー＆バーナーでは調理しにくい貝類、焼き魚、焼き鳥、分厚い肉、丸ごと野菜等を気軽に晩飯候補に入れられます。余計な調理器具を省略できるのも最高」という。
個人的には「グリルトング」（3500円）を買おうかどうか本気で悩んでいます。見た目がかわいい割にしっかりと機能がついていて、いいとこ突いてくるよなぁ。
