【達人のプラモ術】
エアフィックス
「1/144 SLS ARTEMIS」
■祝！56年ぶりの月周回飛行
2026年4月、アメリカの宇宙船「オリオン」が月上空を周回し、地球に無事帰還しました。有人月周回は1972年12月のアポロ17号以来となるので、実に53年ぶりでの快挙です！ 打ち上げから月周回、そして緊迫の大気圏突入での帰還。これは宇宙大好き少年（現オッサン）にとっては心躍る大興奮のイベントでした。
1969年、小学5年生の宇宙大好き少年は、米ソによる宇宙開発競争で次々と開発される宇宙ロケットに宇宙船、そして月を目指したアポロ計画など、当時、国内外のメーカーから発売されていたサターンロケットやアポロ宇宙船のプラモデル、はたまた宇宙グッズにお小遣いの全てを注ぎ込んでいました。
当時の新聞に掲載されたアポロ関係の記事を切り抜いたスクラップブックは今も手元に残っています。
まぁそんな宇宙少年はそのまま歳を取っちゃいまして宇宙大好きSF大好きオジサンになっちゃったワケです。それだけに今回、53年ぶりとなるオリオン宇宙船での有人月周回飛行の成功は心躍るイベントだったんですね。
だって人類が最後の月を周回したのは1972年12月のアポロ17号（アポロ計画最後の宇宙船）が最後。それから53年もたってしまったんですからね。宇宙少年もオッサンになるワケです。
そして2028年末に予定されているアルテミスVで有人の月着陸ミッションが予定されており、人類を再び月に立たせるアルテミス計画！ いやたまらなく魅力あふれるロマンです！
▲日本時間2026年4月2日、フロリダ州のケネディ宇宙センターの39B発射台から打ち上げに成功した「アルテミス2」 Photo：NASA/John Kraus
長谷川迷人｜東京都出身。モーターサイクル専門誌や一般趣味雑誌、模型誌の編集者を経て、模型製作のプロフェッショナルへ。プラモデル製作講座の講師を務めるほか、雑誌やメディア向けの作例製作や原稿執筆を手がける。趣味はバイクとプラモデル作りという根っからの模型人。タミヤ公式YouTubeチャンネルなどでもハウツーレビューを
■エアフィックスの最新キットで作るSLSアルテミス
オリオンの打ち上げに使われたロケットはSLS（Space Launch System／スペース・ローンチ・システム）が使用されました。このロケットは、アメリカ航空宇宙局（NASA）により開発されたものですが、スペースシャトルから派生した最新の大型ロケットです。今回はこのSLSを1/144スケールのキットを製作しました。いち早くSLSをキット化したのはイギリスの老舗模型メーカー、エアフィックスです。
宇宙開発には消極的なイギリスの模型メーカーとしては意外ですが、同社はアポロ宇宙船、サターンロケット、ソ連（当時）のソユーズロケットなど宇宙関係のプラモデルを多数発売しています。夢多き宇宙ロケットの模型は英国の子どもたちにも人気があるのだと思います。今回製作したSLSアルテミスのキットは1/144。とはいえ実物は98mもあるので完成後のサイズは68cmにもなります。ちなみにアポロ11号の打ち上げに使われたサターンV ロケットは110mですから、SLSアルテミスは僅かに小さいんですけどね。
キットはぶっちゃけると、アルテミス2ではなく2022年に無人で打ち上げられたアルテミス1（SLSブロック1）をモデル化したものです。なのでオリオン宇宙船は再現（搭載）されていませんが、外見的にはほとんど同じ（SLSのマーキングが微妙に違う程度）。ただし残念なのが、打ち上げに使われた超カッコいい39B発車台が付属していないことです。専用の展示ベースは付属していますが、複雑なトラス構造がモデラー心をくすぐる発車台は是非欲しくなります。
実はエアフィックスのSLSに合わせた39B発車台は別メーカーがキット化しており、速攻で注文したのですがトラブルがあり今回は間に合いませんでした（後で詳しく説明）。
▲エアフィックスから発売されているアポロ計画のサターンVロケット。今回発売されたSLSと同じ1/144スケール。ボックスアートは最新のもの。現在も発売中で価格は7000円前後
▲ケネディ宇宙センター第39B発射施設は、フロリダ州メリット島にあるケネディ宇宙センター内のロケット発射場に設営されている。元々アポロ計画のために建設され、後にスペースシャトル計画のために改修された伝統の打ち上げ施設でもある。そして39B発射台がSLSの打ち上げに使用された。 Photo：NASA/Joel Kowsky
■キット解説
ロケットのスケールモデルって、筒を積み上げていくだけといったら乱暴なんですが、製作はあまり楽しくないです、SLS本体そして左右に2基連結されたRS-25ブースターも見事なまでに真っ二つに分割されているので、合わせ目の処理（※1）に手間がかかります。
▲製作中のSLSロケット。パーツは左右分割なのがロケットモデルの辛いところ
（※1）合わせ目消しはモデラーが嫌う作業のひとつ。最近のキットは合わせ目が表に出ないような配慮されているものが多い。SLSは40cmからの合わせ目をサンディングと瞬間接着剤パテで消さなくちゃいけません…。
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