最も美しいと旅客機と呼ばれた「L-749」を製作【達人のプラモ術＜ロッキードL-749コンステレーション＞】

【達人のプラモ術】
エレール
「1/72 ロッキードL-749コンステレーション」
前編

ホビーファンの一大イベント「静岡ホビーショー」の興奮がまだまだ覚めやらぬうちに季節は6月。今回は1940年代に世界の空を飛んでいた空の貴婦人ロッキード・コンステレーションを製作します。

エレール
「1/72 ロッキードL-749コンステレーション」（9460円）
プラッツ扱い

長谷川迷人｜東京都出身。モーターサイクル専門誌や一般趣味雑誌、模型誌の編集者を経て、模型製作のプロフェッショナルへ。プラモデル製作講座の講師を務めるほか、雑誌やメディア向けの作例製作や原稿執筆を手がける。趣味はバイクとプラモデル作りという根っからの模型人。タミヤ公式YouTubeチャンネルなどでもハウツーレビューを配信中。

■古き良き時代の翼。ロッキード・コンステレーション

ロッキードコンステレーションは、アメリカの航空機メーカー・ロッキード（当時）が開発した4発の大型ナローボディレシプロ旅客機です。“コニー（Connie）”のニックネームと、3枚垂直尾翼を持った特徴的な機体形状で知られ、1940年代から1950年代にかけて、レシプロエンジン旅客機の歴史の有終の美を飾った存在であり、そして当時は最も美しい旅客機としても名を馳せました。

生みの親は、当時トランス・ワールド航空（TWA）のオーナーで大富豪として知られるハワード・ヒューズ。まだ戦争が続いていた1939年に、当時の長距離爆撃機を超える飛行性能と与圧された客室を持ち、北アメリカ大陸無着陸横断飛行が可能な旅客機として開発されました。

第二次世界大戦中の1943年1月9日に初飛行。プラット・アンド・ホイットニー R-2800エンジン（2000馬力）を4基搭載し、当時の旅客機としては航続距離、巡航速度は世界最高性能を誇ります。

第二次大戦終結後には、TWAだけではなく、ライバルのパンアメリカン航空をはじめ各国で民間航空が復活するとともに、仏エールフランス航空やKLMオランダ航空など、各国のフラッグ・キャリアに採用され、大西洋、太平洋を越えて運航可能な旅客機としてベストセラーとなりました。今回製作した「L-749」は、初期型のL-649の発展型となる機体です。燃料タンクを増やしたことで航続距離が1600 km伸び、最大航続距離が6429 kmとなり、最高速度555km /hを誇りました。

L-749は「C-121」として軍でも採用され、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領の専用機やダグラス・マッカーサー元帥の専用機「バターン号」としても使用されました。民間航空会社として使われたコンステレーションは1960年代後半から1970年代前半にかけて順次退役しました。

ワイドボディのターボジェット旅客機が一般的になった現在では古めかしくも感じるレシプロ旅客機ですが、コンステレーションは戦後の民間航空の発展に大いに貢献した美しき空の貴婦人であったことは間違いありません。

▲TAWカラーの「L-749 コンステレーション」。胴体下面にスピードパック（外部貨物コンテナ）を装着している（※キットには付属していない）。機内スペースが少ないコンステレーションのペイロード能力を向上させるためのもの（出典：RuthAS, Lockheed L749A N6022C TWA Connie final.jpg, CC BY 3.0）

■旅客機プラモデルの魅力

飛行機プラモデルの中でも旅客機は、古くから定番の人気ジャンルではあります。軍用機に比べれば身近な存在ということもあるのでしょう、最近では最新鋭のボーイング787、エアバスA-380などもプラモデルとして人気ではあります。ひと昔前のボーイング747、同じくボーイング737なども、ロングセラーのエアライナーとして世界中のキャリアに採用された日本の空でもお馴染みの旅客機や、国産旅客機第1号のYS-11などもプラモデルとして人気があります。

キャリアごとの個性的なカラーリングやグラフィック、特にスペシャルマーキング（スターウォーズカラーやポケモンジェットなど）の機体もモデル化されることが多く、それもまた旅客機モデルの人気の理由のひとつです。また、旅行などで自身が乗ったキャリアの機体をプラモデルで手元に置いておきたい、なんてのもあるようです。日本航空の、懐かしい鶴のマークの機体をコレクションしているモデラーもいます。

個人的には今回製作のコンステレーションも良いのですが、さらに古いDC-3の旅客機とか、エールフランスの1996年ペプシカラーのコンコルド特別塗装機がお気に入りなんですけどね。

（出典：Aero Icarus from Zurich, Switzerland, Air France Concorde (F-BTSD) short-lived Pepsi logojet, CC BY-SA 4.0）

■エレールについて

今回製作したコンステレーションは、Heller（エレール）社のスケールモデルです。
エレールはフランスのプラモデルメーカーで、1957年パリにて創業され、飛行機やクルマ、艦船などのプラモデルを生産販売しています。現在はドイツのGlow2Bに買収され新会社となっていますが、生産は現在もフランス国内の工場で続けられているとのことです。

日本でも馴染みの深いプラモデルメーカーで、1970年代にはトミー、1980年代にはツクダ、イマイ、そしてグンゼから発売されていました。現在はプラッツが輸入販売を行っています。日本語ではエレールと読みますが、年輩者モデラーの中にはヘラーと呼んでいた人も多かったですね。

同社は現在でも新製品は発表していますが、入手できる同社のキットの多くはボックスアートやデカール刷新された再販バージョンが大半を占めています。

エレールの魅力のひとつが、そのボックスアートです。時期にもよりますが、センスが良い、購入意欲をそそるボックスアートが多いんですね。これも芸術の国フランスのメーカーだからということなのかもしれません。ともかく魅力的なイラストが多いのです。ドイツのGlow2B傘下になってから黄色のパッケージに刷新されましたが、ボックスアートは傑作が多い印象です。今回製作したL-749のボックアートも良い雰囲気ではあるのですが、ちょっと地味なのが残念（個人的感想）。

同じコンステレーションでも、L-1049Gスーパーコンステレーションのボックスアートがもう最高。陽光の下タキシングするルフトハンザの機体、輝くジュラルミンの表現が秀逸で、手前にはルフトハンザカラーのVWビートルが描かれており、額縁に入れて飾りたくなるほどカッコ良さです。これ模型店で見たら、言うところの“ボックスアート買い”間違いなし！　しかしこのボックスアートのキットは現在はなかなか入手できないのが残念です。