映画にもなった宇宙船「アポロ13号」の破損状態を製作！【達人のプラモ術＜アポロ13号＞】

■今から半世紀前は宇宙ブーム真っ盛りだった

先日、アメリカ航空宇宙局（NASA）は、半世紀ぶりに月着陸を目指す「アルテミス計画」で宇宙飛行士を月に送り込むのが2025年以降に延期されたと発表しました。今から52年前アポロ11号が月に初めて人類を送りこんだのは1969年、僕は11歳の小学5年生でした。

当時は宇宙ブームの真っ盛り。NHKが日本時間の午後9時45分から衛星生中継で月着陸の瞬間をライブで放送したのを覚えています。

渋谷の東急デパートではRevell社から発売されたアポロのプラモデルを販売。行列に並んで買いました。屋上には実物大の月着陸船の模型が展示され、記念撮影ができるなど、今からは考えられないほどの盛り上がりだったのを覚えています。

当時の模型業界もアポロを中心に数多くのキットが発売されていました。本物は存在しないオリジナルのアポロ探検車やアポロ回収船なんてものもありました。当時、SF好き、プラモ好き、そして宇宙好き少年だった僕はプラモを作りまくり、アポロ関連の新聞記事をスクラップ。現在でも手元に残してあります。

▲当時集めていたアポロ関連の新聞切り抜き。新聞も1面からアポロ関連の記事で埋まっていた

20年ほど前になりますが、好きが高じてアポロを打ち上げたケープ・カナベラル宇宙基地の39番発射台、ヒューストンのジョンソン宇宙センターで保存されている管制センターにも行っちゃいました。

というワケで今回は、元（現？）宇宙少年として初のキット化を記念？し、アポロ計画の中にあって唯一事故で月に行けなかった『栄光ある失敗』アポロ13号を製作します。

▲これはタミヤ本社に展示されている1968年7月の週刊『ぼくらマガジン』に掲載されていたタミヤ製『アポロ１宇宙探検車』の広告。タミヤオリジナルのプラモデル。モーターライズ走行しながら3色塗り分けられた円盤が光りながら回るギミックが秀逸だったキット。残念ながら実在はしない。当時はこうした夢のあるオリジナルプラモデルがたくさん発売されていた。実際のアポロ1号はケープ・カナベラル空軍基地34番発射台上で発射の予行演習中に火災が発生、司令船が焼失して船長ガス・グリソム、副操縦士エドワード・ホワイト、飛行士ロジャー・チャフィーの3名が犠牲になった

▲こちらも1969年12月の週刊『ぼくらマガジン』に掲載されていた「1/70スケール・フライングアポロ」プラモデルの広告。スケールモデルとしても良くできたキットだったが、天井からひもで吊るすとモーターが内蔵された支援船のプロペラでクルクル回るギミックも内蔵されていた。ちなみに2009年にアポロ40周年で再販されている

■アポロ13号のプラモデル

アポロブームの頃は多くのメーカーからプラモが発売されていましたが、近年では香港のプラモデルメーカー、ドラゴンモデルズが「サターンVロケット」や「宇宙船」などアポロ関連のニューキットを数多くリリースしていて、元宇宙少年（まだ現役）としてはうれしいかぎりです。

今回製作のアポロ13号も同社から新たに発売されたキットで、スケールは1/72、キットは司令船／支援船とドッキングされた月着陸船を「“Houston、we've had a problem APOLLO13”（ヒューストン、問題発生!! アポロ13号宇宙船CSM（司令船/機械船）&月着陸船）」という長い名称でキット化。支援船の酸素タンク爆発で外板が吹き飛ばされてむき出しになった内部構造が、新規パーツで再現されています。