夏の夕立って昔からあるわけですが、最近の降り方はちょっと様子が違いませんか。さっきまで晴れていたのに気づけばアスファルトが川みたいになっているなんてことも。あそこまで強いと傘もほとんど役に立たないですが、それよりも真っ先に音を上げるのが足元。いつものシューズでは不意の雨でクタクタに濡れてしまう…。
では防水の靴を一足、と思うものの引っかかるのが見た目です。防水をうたうシューズはどうしてもアウトドア寄りの顔つきになりがちで、かと言って雨の日専用として下駄箱に置いておくのももったいない気がするんですよね。
そこに上質なレザーで登場したのが、MERRELL（メレル）の「SpeedARC Matis Leather Waterproof（スピードアーク マティス レザー ウォータープルーフ）」（3万3000円）。機能性はもちろん、街中でも違和感なく履けるデザインがかなり気になります。
■そもそも“SpeedARC Matis”って、どんな一足？
ベースになっているのは「SpeedARC Matis」というモデルで、メレル創業者のひとりであるClark Matis（クラーク・マティス）の名を冠した一足です。ブランドが“Fast Hiking”と呼ぶ、山も街も軽快に歩き続けるためのシリーズにあたります。
その肝がソールユニット。“SpeedARC”ミッドソールシステムと呼ばれる構造で、軽量かつ反発性に優れた“FloatPro”フォームと“FlexPlate”テクノロジーを組み合わせています。FlexPlateが受け持つのはねじれ剛性と横方向の安定性、そして前足部のしなやかな屈曲性です。
硬いプレートと、よく沈んで返るフォームを重ねる。この発想はマラソンでおなじみの厚底カーボンにも通じるところがあります。つまり簡単にいえば蹴り出した力が前に返ってきて、しかも足元がぐらつきにくいということ。一歩ごとの推進力と長時間歩いたときの快適性を、どちらも併せ持つ組み合わせです。
■プレミアムスエードで、雨用に見えない顔つきに
その「SpeedARC Matis」をベースに、今回のLeather Waterproofが手を入れてきたのがアッパーです。耐久性に優れたナイロンリップストップに、繊細な風合いのプレミアムスエードレザーを組み合わせました。ハイキングシューズらしい堅牢さは残したまま、素材の質感でぐっと街寄りの表情になっています。
スエードの落ち着いたトーンなら、晴れた日にデニムやスラックスと合わせても違和感なく収まってくれます。
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