【達人のプラモ術】
エアフィックス
「1/48 フェアリーガネット AS.1/AS.4」
01/06
さてさて、達人は飛行機プラモが好きなのですが、どこの国の飛行機がいちばん好きかと問われれば、かの大英帝国の飛行機が好きと答えます。イギリスの軍用機といえば第二次世界大戦で活躍したスーパーマリン スピットファイア、デハビランド モスキート、ホーカー・タイフーン、ジェット時代ではE.E.ライトニング、ホーカーハリアー等々、個性的かつ、言うところの傑作機が顔をそろえております。
しかし英国機には、どうしてそうなった？と言いたくなるような独創的な飛行機も数多く存在しておりまして、それがまた試作機や実験機ではなく実用化しちゃいましたというところが凄いんですねぇ。そこが好きなんですよ。
プラモデル的にも魅力に溢れており。そんな英国機大好きモデラーは、スターウォーズの暗黒面に引っ掛けて「英国面に堕ちたモデラー」とも言われております。
さて達人を含めそんな英国面に堕ちたモデラーが喜ぶプラモデルが昨年末にイギリスの老舗プラモデルメーカーのエアフィックスから1/48スケールで発売となりました。それが今回紹介するイギリス海軍のフェアリーガネットAS.1/AS.4 であります。（全6回の1回目）
エアフィックス
「1/48 フェアリーガネット AS.1/AS.4」（1万3200円）
※G.S.Iクレオス扱い
長谷川迷人｜東京都出身。モーターサイクル専門誌や一般趣味雑誌、模型誌の編集者を経て、模型製作のプロフェッショナルへ。プラモデル製作講座の講師を務めるほか、雑誌やメディア向けの作例製作や原稿執筆を手がける。趣味はバイクとプラモデル作りという根っからの模型人。YouTube「
モデルアート公式チャンネル」などでもレビューを配信中。
■世界位一醜い軍用機と呼ばれたガネット
フェアリーガネットは第二次大戦のあと、イギリス海軍で使われていた艦上対潜哨戒機です。大戦中、英国はドイツのUボートに手を焼いていたこともあり、戦後も空母に搭載する対潜哨戒機の開発に力を入れていたんですね。そして1953年に実戦配備されたのがフェアリーガネットです。ちなみに愛称の「ガネット（Gannet）」はカツオドリの意です。
▲フラップとアレスティングフックを下げて着艦体制に入るフェアリ―ガネットAEW.3
ずんぐりむっくりとした太い胴体は、内部に魚雷や爆雷を搭載するためで、大戦中アメリカ海軍で活躍したTBFアヴェンジャー雷撃機なんかも同様の理由から胴体が太くなっています。
またガネットはパイロットの後方に空中監視員（Aerial observer）が座り、さらに後部にもう1名が後ろ向きで搭乗し各種対潜機器の操作を行う3人乗りということもあり、艦載機としてはかなり大きな機体でした。
▲片翼をたたんだ状態の ドイツ海軍フェアリ―ガネットAS.1。どう見ても普通には見えない
しかし1950年代当時、イギリス海軍で使われていた空母アークロイヤルはアメリカの空母に比べるとかなり小さかったため、機体はコンパクトにしなくてはいけなかったワケです。そのためガネットは、設計段階から機体を空母のエレベーターサイズに収まるよう全長、全幅が制限されました。その一方で、胴体は武器を内装したため太く、操縦性を確保するために垂直尾翼は大きく、主翼は翼面積を確保するためW字型の逆ガル翼を採用していました。
艦載機なので当然ながら主翼は折りたたみ可能なのですが、一般的な艦載機によく見られる主翼途中から上方にたたむ、あるいはヒンジを軸にして主翼前縁が下になるように捻って折りたたむといった構造ではなく、2カ所のヒンジを介して胴体側に引き付けるように翼をZ型に折りたたむという、まさに「なんでそうなった？」な機構を採用しています。
▲主翼をたたんだフェアリーガネットAEW.3。胴体下面に大型のソナードームを装備しており、二重反転プロペラと相まってアニメに登場する架空の航空機みたいなイメージだ
さらに機首に設けられたプロペラは二重反転式で、胴体内にアームストロング・シドレーが開発したマンバ・ターボプロップエンジンを2基つなげたダブルマンバ・ターボプロップエンジン（2950hp）を搭載。エンジン上に位置するコクピットはパイロットの視界を確保するため機首の先端ギリギリに設けられ、これに魚雷や爆雷などの兵装を収容する大型の爆弾槽を機体下部に設けた結果、およそスマートとは言い難い、縦に長いずんぐりむっくりな機体形状となりました。性能的にはともかく、こんな外観をしていたため、ガネットは当時から「世界で最も醜い軍用機」と呼ばれています。
■いやカッコいいでしょ！
ズングリムックリの胴体、斜め上をいくZ型に折りたたむ主翼、ターボプロップエンジンに二重反転プロペラ…、いやカッコいいですよ！ 変態デザイン…、あ、いや、個性的なデザインの多いイギリス軍用機の中でも実に秀逸なフォルムだと思うんですよ。カッコいいじゃないですか！ 二重反転プロペラは男のロマンですよ～。ガネットを開発したフェアリー社は第二次大戦中もフルマーとかヘンな飛行機作っているけど、ガネットは別格です。
これを世界一醜い航空機と呼ぶの意味わかりません。まぁ確かに主翼を折りたたむところを動画で見ると「なんで？」とはなりますけどね（YouTubeとかで観ることができます）。
でもって、ガネットはプラモデル映えするんですよ（異論は認めませんww）。とは言うものの、これまでのキットは発売時期が古いものばかりで、スケールも1/72のみと良キットに恵まれていませんでした。
それが昨年、英国のプラモデルメーカー、エアフィックスから1/48スケールでガネットキット化のアナウンスがあり、英国面に堕ちている飛行機モデラーは、俺のターンキター！（意味不明）と喜んだワケです。
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