■アメリカ文化と不変のスタイルを伝える
タイメックスの歴史は、1854年にコネチカット州西部の都市で生まれた「ウォーターベリークロックカンパニー」に始まる。カジュアルに使えて高品質ながら、当時の労働者階級でも手に入れられる価格帯。現在も続くこの姿勢こそが、タイメックスを全米から世界的な人気ブランドへと押し上げる原動力となった。
＜1854年＞
▲コネチカット州ウォーターベリーに、 TIMEXの前身であるウォーターベリークロックカンパニーが誕生
19世紀末に発売された懐中時計「ヤンキー」は、わずか1ドルという価格で人気が爆発。20年間で4000万本も売り上げる大ベストセラーとなった。この時計は、後に米軍に要請されて開発した軍用時計のベースになったことからも、確かな機能を備えていたことが伺える。
＜1895年＞
▲姉妹会社ウォーターベリ ーウォッチカンパニーが1ドルの機械式懐中時計「ヤンキー」を発売。世界的な人気に
＜1917年＞
▲米軍の依頼で携帯性を高めた軍用時計「ミジェット」を開発。後に腕時計へと発展し、民間でも大ヒットする
激動の時代だった20世紀前半に度重なる経営母体の変遷を経て、1950年にはタイメックスブランドを発足。低価格・質実剛健路線を継続し、時計店や宝飾店だけでなく、デパートやドラッグストアなど、従来にない販路も開拓していった。
＜1933年＞
▲世界初の「ミッキーマウス・ウォッチ」を発売。子どもたちの間でも人気となり、数年間で200万本を売り上げる
▲1933 年の「ミッキーマウス・ウォッチ」をはじめ、キャラクターウォッチも多数製作。 1980 年代にはバットマンやスーパーマンなどアメコミヒーローの時計も発売された
1970年代のクォーツショックを乗り越えると、独自機能を備えたモデルが次々と登場。「アイアンマン」のラップタイム計測機能や、文字盤全面が発光する“インディグロナイトライト”など、時代のニーズに応えた機能がタイメックスの名を世界に広めていった。
＜1986年＞
▲著名なアスリートとインダストリアルデザイナーによって考案されたスポ ーツウォッチ「アイアンマン」が登場。
一方で、この頃から映像作品などで、タイメックスの腕時計を見かける場面も増えた。有名なのは、映画『7月4日に生まれて』でトム・クルーズが着用した「サファリ」だ。『バーンアフターリーディング』では、ブラッド・ピットが腕に巻いた「アイアンマン」が、スポーツジムの店員という役どころの演出にひと役買った。
＜1988年＞
▲レザーブレスが特徴的な「サファリ」が登場。映画『7月4日に生まれて』でトム・クルーズが着用し話題となる
＜1992年＞
▲後にブランドの代名詞的な機能となる“インディグロナイト”を初めて搭載した腕時計を発売する
こうした採用例が多いのは、タイメックスの腕時計が劇中で描かれるシーンや人物にマッチした個性を備えていたからだろう。用途に応じた確かな機能とデザインは、その時代の空気やファッションスタイルを明確に表現してくれるシンボリックな存在だったのだ。
