小野千恵子さんが手掛ける『LAUW』のアイテム。オリジナル柄を織り込んだシルク生地を使った商品は、老舗ブランド『銀座田屋』の賛同と協力で実現している。
■アパレルは“犬のためになる”ことを前提に。
犬に快適を、飼い主さんに楽しみを、その先に絆を。
▲厚さ厳しい日本の夏。少しでも犬が快適に過ごせるようにと開発した「クールDOGウエア」。
小野千恵子さんの愛犬は、バーニーズ・マウンテン・ドッグのラウエとスタンダード・プードルのローム。家で過ごす時間が増えたコロナ禍のさなか、『今しかない！』と最初に迎えたのがラウエだ。
小野さんは専用のインスタグラムアカウントをつくり、ラウエのことを発信するように。そうして知ることになったのが、保護犬の存在だった。
「20年以上前のことですが、夫の海外移住に伴いオランダで5年間暮らしていました。言葉もわからず、知り合いもいない土地で戸惑いも多かった」。
「でも、現地で迎えた愛犬のショコラが隣にいてくれたことで、前向きに暮らしていくことができました。犬に恩返しがしたい、保護犬のために何かをしたい。そう思って2022年に立ち上げたのが、大型犬向けファッションブランド『LAUW』です」。
「売上の一部を寄附に回すことで保護犬の助けになることを目指しました」。
▲大型犬向けファッションブランド『LAUW』のビジュアル写真。
大型犬向けとしたのは、大型犬のアイテムが少ないことを、ラウエとの暮らしで実感していたから。そのことは、インスタグラムを通して、大型犬飼い主の共通の想いであることも知った。
大型犬飼い主に楽しみを届けることで保護犬の助けになる幸せの相乗効果が『L AUW』だ。「商品開発において意識したのは、〝思い出せる楽しい記憶のアクセント〟となること」。
「毎日の散歩など、犬との暮らしはルーティンがとても大事です。そこに一つ楽しみが加わることで、ルーティンであっても素敵な思い出として切り取ることができるようになると考えました。同時に、犬に快適をもたらすものとして、機能性を持たせることも大切にしています」。
■人と犬の共生を目指す『パウリブプラス』を設立！
▲“大型犬向け”にするきっかけとなった愛犬のロウエ。『LAUW』は、大型犬とその飼い主に楽しみや快適を提供しながら、保護犬たちの助けとなる仕組みを構築している。
保護犬の存在を知ったとき、小野さんはショックを受けた。それでも悲しみや怒りの感情にのまれることはせず、ポジティブに転換して前へと進んだ。物事を考えるベースには、“明るくポジティブ”がある。
「昨年は人と犬の共生を目指す『パウリブプラス』を設立しました。私ができることは、発信すること。その発信もまた、ポジティブに行っていきたいという想いがあります」
「地道に、着実に、何事も自分の足で稼ぐのが私のスタイル。私自身が楽しんで活動していくことは大切だと思っています。その先には、日本においてロールモデルとなるような、人と犬が自然にともに暮らせるまち『パウリブタウン』をつくることを夢見ています」。
■MY HABI T 夢を追う、わたしの習慣
▲小野千恵子さんと愛犬のプードルのローム。
「楽しい！ と感じること、ポジティブに考えること」。
「『LAUW』も『パウリブプラス』も、『そんなことまで自分でやっているんですか!?』と人に驚かれることがよくあります（笑）」。
「とにかく自分の足を使って、できることから地道に活動を進めていくと、次へ、そのまた次へと活動がつながっていくのを実感します。そこで大事にしているのが、『楽しい！』と感じること。楽しみながら、ポジティブに展開できる方法はないかな、という視点を大切にしています」。
【DOG LOVER】
小野千恵子
『LAUW』オーナー兼ディレクター／『パウリブプラス』代表理事 21歳のときにサッカー日本代表・小野伸二氏と結婚し、オランダへ移住。孤独な異国での生活を犬に救われた経験から、「犬のために自分ができること」を模索するように。2022年、大型犬向けファッションブランド『LAUW』を立ち上げ、収益の一部を動物保護活動のための寄附に。2025年、『パウリブプラス』を設立し、「人と犬が共生するまち・パウリブタウン」の実現を目指し活動を展開している。愛犬はバーニーズ・マウンテン・ドッグのラウエ（オス・５歳）とスタンダード・プードルのローム（オス・2歳）。
＜構成・文＝川本央子＞
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