ホンダの「CB400スーパーフォア（SF）」といえば、長年に渡ってホンダの中型バイクの代名詞的な存在でした。教習車にも採用されていたことから、このバイクで免許を取ったというライダーも少なくないはず。ただ、2022年をもって残念ながら生産が終了していました。
このモデルがなくなったことで、ホンダの400cc 4気筒マシンは消滅。日本市場だけに限られる400ccクラスの4気筒バイクはもう出てこないのではないかとも思われていました。そんな中にあって、新型モデルとして「CB400SF Eクラッチ」が登場。多くのバイクファンに歓迎されているこのマシンがどんな仕上がりとなっているのか、歴史を振り返りながらレポートします。
■多くのライダーを育てた名車
▲1992年式「CB400SF」
初代の「CB400SF」が生まれたのは1992年のこと。当時はレーサーレプリカブームが下火となり、カワサキ「ゼファー」を皮切りにネイキッドブームが始まった頃でした。空冷エンジン車も少なくない中で「CB400SF」は水冷4気筒エンジンを搭載しており、走行性能でも高い評価を獲得。
▲1995年式「CB400SF Version R」
当時行われていたネイキッドレースでも活躍し、1995年にはレース向けにビキニカウルやハイカム、アルミサイレンサーを装備した「Version R」も発売されました。
▲1999年式「CB400SF」
そして1999年には低回転域と中回転域で作動するバルブ数を可変させる「HYPER VTEC」機構を採用。6750rpmを境に排気音まで変わるこの機構は「CB400SF」シリーズを語る上ではずせない存在となり、その後も「HYPER VTEC SPECⅡ」「HYPER VTEC SPECⅢ」「HYPER VTEC Revo」と進化していきます。
▲2005年式「CB400スーパーボルドール」
2005年にはハーフカウルを装備した「CB400スーパーボルドール」も追加に。2007年にはインジェクション化されるなど、着実に進化を遂げていきます。
サーキットでも通用する走行性能の高さだけでなく扱いやすさも両立しており、教習車としても長らく活躍。このマシンでバイクに乗り始めたというライダーも少なくないほど、支持を集めていたモデルでした。
▲「CB400SF」の教習車仕様（2017年式）
2022年に生産が終了してからは、プレミアム価格で取り引きされるほどで、ホンダだけでなく日本を代表する中型バイクだったといえます。
■新設計エンジンに「Eクラッチ」を内蔵
そんなマシンの復活だけあり、初お披露目された今年のモーターサイクルショーでは大きな話題となりました。価格がいくらになるのか？ も注目されましたが、発売されてみれば99万8000円という価格を実現。この時代に新規の4気筒エンジンを開発しただけでなく、100万円を切る価格で発売されたことは多くのバイクファンに歓喜の声で迎えられました。
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