往年のキャンプ好きにとって、ナイフといえばオピネルではないでしょうか。木のハンドルに、パタンと畳めるステンレスの刃。今でこそ選択肢はいくらでもありますが、10年ほど前のキャンプブームでは、テーブルに置いてあるだけで様になる一本としてやたらと見かけました。それ以前からずっと使われてきた定番ではありますが、あの時期に一気に顔が広くなった印象があります。
1890年にフランスで生まれ、パブロ・ピカソが愛用したことでも知られる老舗。そのオピネルから、雪山や海の上で使うことを前提にした新シリーズが出ているのをご存じでしょうか。
新シリーズの名前は“スポーツライン”。登山とクライミング向けの「néo7 ALPINE（ネオセブン アルパイン）」（6160円）、ハイキングからカヌーやマウンテンバイクまで守備範囲の広い「horizon No.08（ホライズン）」（5280～7480円）、海の上で使う「Ocean No.09（オーシャン）」（9350円）という3モデルで、いずれもフランス国内で作られています。オピネルは番手、つまり刃の大きさで選ぶのが基本ですが、こちらは“どこで使うか”で選ぶ3本になっています。
共通するのはハンドルがグラスファイバーを30%配合した樹脂だということ。木のハンドルのオピネルを使ったことがある人なら、洗ったあとに刃が固くて開かなくなるあの感じをご存じかと思います。木が水を吸って膨らむからで、爪を立てて引っ張るはめになる。樹脂のハンドルにはそれがありません。濡れたまま畳んでも、次に開くときの感触は変わらないわけです。
もうひとつ、3本とも柄の末尾にホイッスルが仕込まれています。「néo7 ALPINE」が100dB、「horizon No.08」と「Ocean No.09」が110dB。声が届かない距離や風と波の音にかき消される場所を想定した仕様です。木のハンドルの牧歌的なイメージとはずいぶん違う顔つきになってきました。
■片手で開いて、片手で閉じる。41gの「néo7 ALPINE」
3本のうち、いちばん見た目が変わっているのが「néo7 ALPINE」です。刃渡り8cmの波刃で、重さは約41g。単3形の乾電池2本より軽い計算になります。
登山やクライミングを想定した一本なので、片手で扱えることに振ってあります。“OPIFLEX”と名付けられた機構によって、ロックを操作せずに刃が開閉する仕組み。閉じた状態でも刃先がわずかに顔を出していて、そこを親指で押し上げれば片手のまま開きます。もう片方の手でロープや岩をつかんだままでいい、ということですね。
顔を出している刃先はスクレーパーとしても使えて、凍りついた金具や板の汚れを削ぎ落とせます。ハンドルにはドライバービットを挿すスロットもあるので、ギアのネジがゆるんだときにその場で締め直せる。
ハンドルの一部にはコルクが使われていて、金属や樹脂のグリップほど手に冷たくありません。カラーはグレーシャブルー、ダークブラウン、リンデンの3色です。
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