数ある日本車の中でも「派生モデルがめちゃくちゃ多い」と言われるトヨタ・カローラ。各モデルの変遷を辿るだけで頭が混乱しますが、軽自動車でも、さまざまなモデルが生まれては消え、そしてカローラ同様のロングセラーに至っているクルマがあります。
それが1979年に初代が発売されたスズキ・アルトです。「新車47万円」「女性でも運転しやすいモデル」としての登場で瞬く間に大ヒット。元々のベースモデルの完成度が高かったこともあり、以降今日までの47年間、様々な派生モデルを生んできました。
■初代発売から6年間で国内販売台数100万台を突破！
初代アルトはシンプルなデザインでありながら、広い室内空間と大容量のラゲッジスペースを確保。また、2サイクルエンジン特有の軽さと加速性をもって、「気軽に乗れる」利便性を実現しました。発売当時、日本の軽自動車市場は低迷しつつありましたが、この初代アルトのヒットによって市場全体の活性化につながり「第2の軽自動車ブーム」を牽引するにも至りました。
▲「新車47万円」「女性でも運転しやすいモデル」として登場した初代アルト（画像：スズキ）
▲シンプル・イズ・ベストの極実のような初代アルトの運転席（画像：スズキ）
後に4サイクルエンジン仕様を追加するなど、複数の派生モデルを生み、また複数回フルモデルチェンジを経て初代発売から6年後の1985年には国内販売台数100万台を記録。
1987年には、箱型キャビンモデルのウォークスルーバン、1988年には、軽乗用車にしてスライドドアを採用し、運転席が平行に回転するという実験的モデル、スライドスリムなども登場しました。
▲1987年発売のアルト・ウォークスルーバン（画像：スズキ）
▲1988年発売のアルト・スライドスリム（画像：スズキ）
▲1997年発売のアルト・電気自動車（画像：スズキ）
また、1990年には軽自動車の新規格に呼応して、大幅なモデルチェンジが行われ、排気量は550ccから660ccへ、さらに大型バンパーの採用などによって全長は100mm伸びました。
また、1997年には電気自動車モデルもアルトシリーズに投入され、おおいに注目を浴びました。
現行モデルは2021年に発売された9代目で、親しみやすいデザインと「リッター27.7km」という優れた燃費性能を発揮し、初代からの「安定人気」を不動のものにし続けています。
▲現行モデルは2021年発売の9代目アルトがベースです（画像：スズキ）
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