夏はもちろん、秋もますますウマいビール。しかしどうして、黒ビールとなると脇役扱いなのか。味の魅力が伝わってない？ ならビール造りの張本人に聞こうじゃないの。改めて、秋の夜長は黒ビールで乾杯しませんか！
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▲キリン マスターブリュワー 田山智広さん。キリンのビール類や RTDなどの中味づくりを担う総責任者。その立場上、“味の番人”ともいわれる
「大昔は、黒っぽくないビールってなかったと思うのです」と田山さんは切り出した。
ビールの主原料である麦芽には焙燥が欠かせないが、その工程で機械による間接加熱ができるようになったのは、産業革命後。その前は直火だったため、乾燥させると必然的に黒っぽくなっていたはずという推察だ。
そもそも、今最も飲まれているクリアな黄金色の「ピルスナー」が生まれたのは19世紀。長いビール史のなかでは、黒や褐色がずっと主役だったのだ。ただ、推しのビールにキャスト交代が起きるほど、「ピルスナー」の美味しさは段違いだったのだろう。一方、黒ビールは脇役に…。やっぱり、ちょっとつらいような。
と はいえ黒ビールにも、独自の美味しさがある。特に焙煎された麦芽による甘香ばしさや、コク深い苦味は大きな魅力だ。そのうえで、シルキーな泡による至福の飲み口を体感できるのが、アイルランドの「ドラフトギネス」（実勢価格：355円前後）。
『ギネスブック』のルーツでもあり、商品自体も世界一飲まれている黒ビールのブランド（※「IWSR 2025」にもとづく販売数量）だ。
ホイップ状になる泡の秘密は、窒素を含んだ世界初のビアレシピにあり、缶の場合は封入されている球体「フローティング ウィジェット」に窒素が入っている。開栓すると圧力によってそのガスが放出され、一気に約300万もの微細な泡が生成される仕組みだ。飲めば濃密、だが味わいはすっきりしていてキレも爽快。
この飲みやすさも「ドラフトギネス」の魅力だが、実はアルコール度数が4.5％とやや低めであることもゴクゴク飲める理由なのだ。
▲これが元祖「一番搾り」黒生ビール。1998年発売
日本を代表する黒ビールといえば、キリンの名酒「キリン一番搾り」が誇る「キリン一番搾り ＜黒生＞」（実勢価格：237円前後）。さかのぼれば、同ブランドが誕生した1990年以前から黒ビールは存在し、80年代には「キリン黒ビール」という商品が発売され「キリンシティ」では、その生ビールを提供していた。
こうしたDNAが「キリン一番搾り ＜黒生＞」に受け継がれているが、「キリン一番搾り」ブランドでも一時期、上面発酵酵母によるどっしりとして華やかな「キリン一番搾り・スタウト」が発売されたことがあった。「スタウト」とは上面発酵黒ビールのいちスタイルを指すが、現在は下面発酵酵母によるすっきりした味にリファインされている。
▲1919年発売、1950年頃発売の「キリン黒ビール」と、1932年発売の「キリンスタウト」
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