現行のトゥインゴは、メルセデス・ベンツ発のスマート「フォーフォー」とプラットフォームを共有する、リアエンジンのコンパクトカー。3世代目にして、初の5ドアボディとなりました。
日本に輸入されるトゥインゴは、大きく分けて2種類。897ccの直3ターボ（90馬力／13.8kg-m）を積む6AT車と、今回ラインナップに加わった、998cc＋5速MTのモデルです。
グレード構成は、これまでの「インテンス キャンバストップ」（199万円）、「インテンス」（189万円）にプラスして、新顔のゼン（AT／MT）がボトムレンジを支えるようになりました。
そしてちょっと驚くのが、全グレードとも200万円を切っていること。ルノー・ジャポンとしては、これまで輸入車に縁が薄かった地方（都市部以外）のユーザーにも、積極的にトゥインゴの購入を検討して欲しいところ。れっきとした“ガイシャ”ながら、見た目の攻撃性がごく低いトゥインゴですから、ご近所の目が厳しい田舎でも（失礼！）、けっこう大丈夫なんじゃないでしょうか。
さて、新しく加わったゼン。廉価版ということで気になる装備ですが、こちらもよく考えられています。外観面で上位のインテンスと異なるのは、ホイールがアルミ製ではなくスチール製ホイール＋ホイールカバーになること（タイヤサイズは同じです）。ボディサイド下部の樹脂製プロテクターにクロームモールが付かないこと。これくらいです。
内装面では、エアコンがフルオートからマニュアル式になり、ヘッドライトのオート機能が省略され、ワイパーが雨滴感応式でなくなること。まあ、ここらへんは、運転者が自分で操作すれば済むことです。バックソナーやオーディオのウーハー、前席サイドウインドウ上のサングラス入れも、ゼンには装着されません。
一方で、ツートンカラーのインテリアやシートなどは、インテンスのそれらを踏襲します。ドライバーズシートにはシートリフターが付きますし、助手席の背もたれが前に倒れる機構、分割可倒式のリアシートなども、上位グレードと同じです。
うれしいのは、ボトムレンジとはいえ、ステアリングホイールがそっけないウレタン製ではなく、ちゃんと革巻きタイプがおごられること。運転中、必ず握っているものですから、コレって、大事なポイントですよね！
加えて、乱れた挙動を正すESCや緊急ブレーキアシスト（EBA）、万が一の際に作動する前席エアバッグ＆サイドエアバッグ、後席のチャイルドシート用アンカーといった安全装備に関しては、一切、省略はありません。
こう書いていくと、うーん「どうしてもキャンバストップじゃなきゃ、イヤ！」という人以外、ゼンを選ばない理由がないような気もいたします。「どうしてもMTじゃなきゃ、イヤ！」という人は、必然的にゼン（5MT）になるわけですし…。
そのMTモデルに試乗することができました。可愛い顔して、落ち着いた走り。そんなドライブフィールは、ATモデルと変わりません。オシリが重いRR（リアエンジン／リア駆動）モデルなので、軽快感は希薄です。一方で、駆動力の干渉がない、スムーズで軽いステアリングフィールが印象的。一般的な前輪駆動のFFコンパクトに乗り慣れた人には、新鮮な感覚でしょう。
960kgという1トンを切った車重に、最高出力71馬力、最大トルク9.3kg-mのアウトプットですから、とびきりスポーティ！…というわけにはいきません。いわゆる、過不足ない動力性能。3気筒エンジンをブン回すと、1速で55km/h、2速で95km/h前後までカバーします。まぁ、標準的なギヤ比ですね。トゥインゴ ゼンのMTモデルは、良くも悪くも、実用的なフレンチハッチなのです。
トゥインゴで面白いのは、スマートフォンの機能を積極的に使おうとしていること。ダッシュボードにクレードル（オプション）を装着し、「R&GO」というアプリケーションをインストールしたスマホ（iOSでもAndroidでも対応）を取り付ければ、ナビ、オーディオとして活用できるほか、車両情報を表示することも可能です。トゥインゴ ゼン（MT）にはタコメーター（回転計）が備わりませんが、実は、スマホがタコメーター代わりになるんです！
トゥインゴには、単なるボトムレンジモデルではない、新しい試みのプラットフォームモデルといった魅力があります。単なる実用コンパクトの枠に収まらない、存在自体の楽しさがあります。なんというか、愛玩の対象になるような、不思議なクルマなのです。もしかしたら、今後、日本各地で“トゥインゴ・ファンクラブ”が自然発生するかもしれませんね!?
＜SPECIFICATIONS＞
☆ゼン（5MT）
ボディサイズ：L3620×W1650×H1545mm
車重：960kg
駆動方式：RR
エンジン：998cc 直列3気筒 DOHC
トランスミッション：5速MT
最高出力：71馬力／6000回転
最大トルク：9.3kg-m／2850回転
価格：171万円
（文＆写真／ダン・アオキ）
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