バイクに乗ることに、もっと自由があっていいーーそんな思いから生まれたのが、ダートフリーク（DIRTFREAK ELECTRIC POWER）の電動原付オフローダー「GE-N3」、通称「ゲンさん」です。
ダートフリークといえば、オフロードバイクのアフターパーツや用品を長年手がけてきたこの道のプロフェッショナル。キッズ向け電動バイク「Meow」「Woof」に続く第3世代（Generation-3）として自社開発されたのが、このモデルなのです。
法律上は、第一種原動機付自転車（原付一種）。原付免許または普通自動車免許で公道を走れるEVバイクですが、なんといっても目を見張るのが、特徴的なそのフォルム。
「これが、バイクなの？」と思わせる、ブロックを積み上げたような独創的なデザイン。余計なものを一切そぎ落とした潔い水平基調のシルエットは、街乗りスクーターとも、従来のオフロードバイクとも違います。
その理由は明快。エンジンというバイクのデザインにおける「制約」がないという1点に尽きます。つまり、ガソリンエンジンを持つバイクは、エンジンの形状、冷却方式、排気経路によって、フレームやボディのレイアウトが大きく縛らますが、GE-N3はコンパクトなモーターとバッテリーという構成要素を、重量バランスの観点から最適な位置に自由に配置できるというわけです。
そして、オールアルミ製のフレームとスイングアームが、GE-N3の無骨な美しさを形づくっています。
バッテリーは車体の中央に、モーターはその直下に集中搭載。重量物を車体中心に凝縮したおかげで、スペック上では58kgという重量ですが、軽快さはそれ以上。不要な重さを感じず、ひらりひらりと走行できるのです。
ちなみに水平基調のシートは幅約20cm。スリムなボディは足つき性も高く、身長165cmの私の体格でも両足が接地するので、シート高790mmという数値だけを見て足つきを心配する必要はありません。
シート前部のGE-N3ロゴにNFCカードキーをタッチすると、静かに電源オン。タッチした瞬間に、スーとメーカーが起動するその様は、ちょっとした近未来を感じられます。
アイドリングも要らないし、エンジン音を気にして時間や場所を選ぶ必要もありません。電動バイクだからこそ成立する自由を、GE-N3は体現しているのです。
▲写真は初期状態なので、フィルムを装着した状態。フィルムを剥がせば、当然視認性が高まります
ハンドルバー中央に配された大型の液晶デジタルメーターには、スピードメーターのほか、バッテリー残量、走行モード、トリップメーター、時間を整然と配置。情報は多すぎず、見たいものだけがあるため視認性が高く、走行中の状態をひと目でキャッチできます。
バッテリーは72V 24Ahと、このクラスでは類を見ない大容量を搭載。充電は家庭用100V電源で約4時間、ガソリンスクーターの約4分の1というランニングコスト（一回の電気代はおよそ50円）も、毎日乗りたくなる理由のひとつといえます。
充電は、付属の充電ケーブルで本体にある充電コネクタとAC電源とを繋いでも、バッテリーを取り外しても行えます。ただしバッテリーの着脱には、付属工具で作業を行う必要があるのでご注意を。
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