2018年7月にJB64型／JB74型へとフルモデルチェンジしたジムニーシリーズが大ヒット。2025年に5ドア仕様のジムニーノマドもラインナップに加わったことで、これまで以上に幅広い層から支持されるモデルになりました。
そんなジムニーのイベント『SUZUKI Jimny Day』をスズキがジムニーの生産工場がある静岡県湖西市で初開催。天候にも恵まれたこともあり、約1000台のジムニーが集まりました。
そんなイベントの模様と参加者の愛車を紹介します。
■“聖地”に1000台のジムニーが集合！
ラダーフレーム、3リンクリジットアクスル式サスペンション、機械式副変速機付きパートタイム4WD、ボール・ナット式ステアリングなど、クルマにとって過酷なオフロード環境で性能を発揮するための機能を初代から磨き続けてきたジムニー。山岳部や豪雪地帯などで仕事をする人たちから絶大な信頼を得るモデルとして55年以上も唯一無二のモデルであり続けています。
一方で、先代まではプロフェッショナルやオフロード競技に参加している人から選ばれるニッチなモデルでしたが、2018年7月にデビューした4代目は四角いボディと丸型ヘッドライトがもたらす“肩の力が抜けたデザイン”が評価され、広く一般の人からも選ばれる人気モデルになりました。デビューから8年近く経った現在でも長期の納車待ちが続き、中古車も高値で取引される状態が続いています。
2026年3月28日に、スズキがジムニーのためのファンイベントを開催。これまでもファンが主催するイベントは全国で行われてきましたが、メーカー主催のイベントは今回が初。ジムニーノマドも多くのファンの元へ供給され、ジムニーの裾野が広がった証と言えます。
▲静岡県警のジムニーシエラ。2021年7月に発生した熱海市伊豆山土石流災害では先陣を切って現場に入ったという
▲東京オートサロンにも展示されたモンスターハンターとコラボしたジムニーノマド
▲まだ実車に触れる機会が少ないジムニーノマドには多くの人が興味を持っていた
会場となった静岡県湖西市のボートレース浜名湖対岸駐車場には、現行モデルのジムニー＆ジムニーシエラを中心に、納車間もないジムニーノマド、SJ10型やSJ30型などのクラシックジムニーなど約1000台が集結しました。
来場者の目当てはスズキ公式のジムニーオリジナルグッズ。中でもスズキのデザイナーが手掛けたイベントオリジナルTシャツが人気で、1時間以上も並ぶ列ができたほど。他にもスズキの社員食堂で提供されているインドベジタリアンカレーの試食会や浜名湖名物のうなぎ弁当の屋台に長蛇の列ができていました。
『SUZUKI Jimny Day』には鈴木俊宏社長も参加。
▲ファンに挨拶する鈴木俊宏社長。「ジムニーは乗り心地が悪いと言われることもあるけれど、昔のモデルに比べたらびっくりするほど乗りやすくなっているんですよ」と来場者を笑わせる
「僕も昔、SJ30に乗っていた。（今のジムニーは）その時に比べると本当に安定していて“普通のクルマ”になったけれど、ジムニー本来の本格4WDの機能は失われていません。大人の道具としてみなさんに選んでいただけるジムニーを作り続けたいですね。
もともとジムニーは仕事に使うクルマというポジション。ここまで一般の人に選んでもらえるようになったのはここ2代くらいです。ユーザー層が広がったのは嬉しいし、時代の変化を感じます。4代目の反響の大きさには自分自身も驚きました。女性の方が『かわいい！』と言って選んでくれるのだから。
ノマドが登場したことでファミリーにも選んでもらえるクルマになりました。初代がデビューした頃には考えられなかったこと。納車を楽しみにしていただいている方には本当に感謝申し上げたいです。これだけ多くの方に選んでいただけるようになったことは、ジムニーを作り続けてきてよかったと思います」
と、ファンに支えられていることを感謝するコメントをいただきました。
▲社長を囲んでの記念撮影。この後、多くのファンが社長とツーショット写真を撮影していた
▲ジムニーのオフロード走行の実力を味わえる同乗体験会にも長蛇の列ができていた
■過酷な環境で働く人たちが無事に家に帰るためのデザイン
『SUZUKI Jimny Day』では現行型ジムニーシリーズの開発者とデザイナーがステージに登壇し、普段は聞くことのできないジムニーの開発秘話を話してくれました。
▲現行型ジムニーの開発陣。左から四輪 Ｂ･Ｃ商品統括部の柳本樹良さん、商品企画本部 常務役員の藤﨑雅之さん、四輪HEV設計部の米澤宏之さん、四輪商用･クロカン商品統括本部の佐々木貴光さん
ジムニーはスズキの魂とも言えるクルマなので、上層部の思い入れもかなり強いモデル。そのため開発は一筋縄ではいかなかったそう。
最初にデザイナーがデザインスケッチを描いたのですが、すべて却下されたと言います。理由は開発初期のジムニーのスタイルが力強さを強調したものになっていたから。たとえばBピラーやCピラーが太く屈強なイメージだった。そのスケッチを見て藤崎さんは「これはジムニーではない」と言ったそうです。
「確かにそのスケッチは、見た目は強そうでした。でもジムニーに必要なのは見た目じゃない強さ。たとえば林業の人はジムニーで山の中に入っていきます。そういう時に見切りが悪いと崖から落ちてしまう。そういうクルマはダメだ。クルマの四隅が分かるように、タイヤの位置がわかるようにするにはどうやって作ればいいかを考えて欲しいと伝えました。そしてデザイナーたちにクルマを渡して実際に山の中などを走らせました。その結果、今のジムニーの原型が生まれたんです」（藤崎さん）
▲現行型ジムニーのデザイナーたち。左2番目から四輪デザイン部モデル製作課の中安基幸さん、四輪デザイン部インテリア課の林田崇さん、四輪デザイン部CMFデザイン課の伊藤仁美さん。3人ともジムニーシリーズのオーナーでもある
チーフデザイナーの中安さんはイベントに参加しているクルマを見て「みなさんが自分たちで楽しくカスタマイズしているのを見て胸が熱くなりました」と言います。中安さんは開発の藤崎さんからスケッチのダメ出しをされた本人。ダメ出しされた後、日本の森林組合の方々や海外のハンターなど仕事でジムニーを使う人たちのところに市場調査に行ったそう。
「林業の方は山中の見切りの悪いところで何度も切り返しをしていて、『やっぱり山の中を走るのは怖いですよ。いつも無事に帰りたいと思う』という話を聞きました。そういう人たちの無事に家族の元に帰すためにデザインで何ができるか。それを考えて、『機能に徹した、かざらない潔さ』というデザインの狙いにたどり着きました」
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