自分の人生を振り返って名刺の肩書きを考えたときに、「愛犬家だな」と思ったという河合誠さん。河合さんの考える愛犬家とは、ただ犬を溺愛する人のことではない。常に犬を観察し、疑問を持ち、考える。そんなスタンスは、子どもたちにも確実に影響を与えている。
【DOG LOVER】
河合 誠さん
グラン（メス・ 5歳／ジャーマン・シェパード・ドッグ）
ポーキー（オス・7カ月／ノーフォーク・テリア）
■犬を通して、子どもたちにも答えではなく考えるきっかけを与えられたら
“愛犬家”と聞くと、どんな人をイメージするだろうか。犬の病気や食事などに詳しい人、しつけをしっかりしている人、犬をどこにでも連れて行く人――そのイメージは人によってさまざまだろう。河合誠さんにとっての“愛犬家”とは、常に犬と暮らすことについて考え続ける人。
「犬をよく観察して、何考えてるんだろうなって想像して、対応を試して、やっぱり違うな、とか。犬との関係性ってクイズみたいなものだと思うんですよ。結果、自分のことじゃないから答えはわからない。だからこそ考え続けるっていう」
岡山県吉備中央町にある山の分校跡地を拠点に、ものづくりをしながら暮らしている河合さん家族。誠さんは幼稚園児のころ、兄のお下がりばかりなのが悲しくてしくしく泣いていた。「何が欲しいの？」と親に聞かれて「子犬」と答えたところ、やってきたのが柴のタロウ。下校すると犬小屋に一緒に入り込んだり、木に登らせようとしたり、親友のように過ごした。大人になってからは、中・大型犬5頭を迎えて看取り、今はジャーマン・シェパード・ドッグのグランと、ノーフォーク・テリアのポーキーと暮らす。
▲左：寛容な性格だったゴールデン・レトリーバーの フーバー、右：ブリタニー・スパニエルのピナ。性格は真逆でも大の仲良しだった2頭
▲先住犬2頭が立て続けに亡くなり、その後に迎えたグランとポーキー。河合さんに、新たな犬との付き合い方を教えてくれている
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