【“休む”を知る】#5
ここ数年、「リカバリーウェア」という言葉を目にする機会が一気に増えた。と同時に、「リカバリーウェアって、つまり何？」「本当に意味あるの？」と思っている人も多いのではないだろうか。
そこで今回は、リカバリーウェアのパイオニアと言われるVENEX（ベネクス）に取材を敢行。一体、リカバリーウェアはどこから生まれて、何をしてくれるものなのか。ベネクス代表取締役社長・中村さんに聞いた。
▲中村太一（なかむら・たいち）／ベネクス代表取締役社長。「世界のリカバリー市場を創る」を掲げ、“休養をあたりまえの習慣にすること”をミッションに、日常使いできる休養ウェアづくりを進めている
■リカバリーウェアはアスリート発ではなく“介護現場”から生まれた
リカバリーウェアと聞くと、まずはトップアスリートのためのハイテクなモノを思い浮かべるかもしれない。だが、中村さんは最初にこう言った。
「うちのスタート地点はまったくスポーツじゃないんです」
ベネクスが最初に向き合ったのは、介護の現場だったという。
「介護の仕事って本当に負担が大きいんです。体も心もどんどん削られて、疲れすぎて“もう続けられない”って辞めてしまう人も多い。そこをなんとかできないか、というところから始まっているんです」
いちばんしんどい現場で、「着るだけでもう少しラクにできないか？」という発想から、原型となる“ケアウェア”が生まれた。
「当時は『現場の人に少しでも休んでほしい』がすべてでした。“明日も現場に戻ってこられる状態をどうつくるか”っていう考え方だったんです」
この考え方は、のちにスポーツの側から注目されることになる。2000年代後半以降、トップアスリートの間で「トレーニング」「栄養」に続く3つ目の柱として「休養」が本気で語られ始めた。「どう休んで、どう戻すか」も競技の一部だという考え方が徐々に広がっていった時期だ。
「そのときに“これはリカバリーにも使える”って評価されたんです。『試合や合宿のあと、体が休まる』『翌朝すっきり起きられる』という声が選手側から上がって、そこから一気にスポーツの世界にも広がりました」
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