Cクラスのオリジンは、1982年に登場した「190」シリーズ。当時は“小ベンツ”なんて呼ばれていましたが、30年余りを経たCクラスの“荷車”は、予想以上に立派な仕立て！
C180ステーションワゴン スポーツのサイズは全長4730mm、全幅1810mm、全高1450mm。名作の誉れ高い“W123”（「Eクラス」の前身）と、同等の大きさですね！
というわけで、電動式のリアゲートを開け“いつもの”機材を積み込んでみました。
今回、Cクラス ステーションワゴンのラゲッジスペースに載せたのは、国内線の機内に持ち込み可能なカメラバッグ、3段の脚立、長さ120cmのライトスタンドバッグ、三脚、レフ板セット、ふたつの大型ストロボ、そして、メイクさんが持参するバッグを模したトラベルケース、です。
いざ、撮影機材を入れてみると、まさに「ピッタリ」という感じで収まりました！
参考までに、メジャー片手にラゲッジスペースのサイズを測った実測値を報告しますと、奥行きは98cm、幅は122cm（プラス12cm分の物入れ有り） 、フロアからパーセルシェルフ（荷室カバー）までの天地は35cmでした。
Cクラス ステーションワゴンの荷室容量は、470リッター。意外なことに、BMW「3シリーズ ツーリング」の495リッターに届きません。“実用性のベンツ、スタイルのビーエム”といった先入観を覆すスペックです。
後日、3シリーズワゴンをお借りしてラゲッジスペースを測ったところ、奥行きは102cm、フロアからパーセルシェルフまでの天地が42cmと、なるほど、Cクラス ステーションワゴンを凌駕していますが、荷室の幅は、手前半分が124cm、奥が97cmでした。
ということもあり、実際に荷物を積んで「使いやすいなぁ」と感じたのは、Cクラス ステーションワゴンの方でした。
理由のひとつは、ラゲッジスペースの形状がスクエアで、収納順序などをあまり考えずにポンポンと荷物を入れられること。地面から荷室フロアまでの高さが58cmと、BMWの64cmと比べて6cm低い点も、重い荷物（ライトスタンドバッグの中には、スタンド固定用に鉛のオモリが入っています）を出し入れする際にはありがたいんです。
もう1点。Cクラス ステーションワゴンの場合、パーセルシェルフを「手前<−>奥」だけでなく、荷室開口部の枠（＝Dピラー）に沿って上方向へスライドできるのも「便利だ」と思いました。
開口部を広く取れる上、荷室の奥まで腕を伸ばす必要がない。少々ラフに積んでも、バッと上からカバーをかけられるので、手早く積み下ろしの作業ができます。こんなところも、数値に表れない、メルセデス・ベンツならではの“使いやすさ”といえるでしょう。
さらに、絶対的な広さが求められる時は、積荷の形状に合わせ、4：2：4の分割可倒式になった後席の背もたれを倒すことができます。しかも、わざわざクルマの横に回ってリアシートに手を伸ばさなくても、テールゲート内のスイッチを押すだけで…、バタン！ と背もたれを倒せるんです。
ちなみに、荷室のフロア下には、深さが12〜24cmの収納スペースが用意されていますが、形状が複雑なのと、一枚板のフロアボードを開け閉めするのがけっこう難儀なので（フロアカバーなどが敷かれているとなおさら）、こちらはあまり使わない、洗車用具などを入れておくといいでしょう。
両手がふさがっている時にリアバンパーの下に足先を入れると、センサーが感知してテールゲートを自動で開けてくれる“ハンズフリーアクセス”は、残念ながらC180ステーションワゴンには装備されません（オプション設定もなし）。
高級ワゴンの証（？）として「どうしても付いてなきゃイヤ！」という方は、より上級のグレード、例えばC200ステーションワゴン スポーツ（本革仕様／654万円）などをお選びください。
