アウトドアを担当していることもあって、山登りは私の大切な趣味のひとつです。山のテン場でキャンプをしながら、周りをのんびり散策する時間は何物にも代えがたい楽しさがありますよね。ただ、登山の頻度は良くて数ヶ月に1回という、お世辞にもガチ勢とは言えないライトハイカー。当然ながら体力はお察しの通りですので、担ぐ荷物は軽ければ軽いほど良い、というのが正直な本音なんです。
たぶん私と同じように、パッキングのたびに「あと少しでも軽くならないかな……」と溜息をついている人は多いはず。特に荷物の中で一番重いテント選び。軽さを優先してシングルウォールにすると結露が気になるし、かといって快適なダブルウォールにするとどうしても重くなる。体力が追いつかないからこそ、道具に頼りたくなる気持ち、わかりますよね。そんな「もっと構造からガラッと変えて、良いとこ取りはできないの？」と思っていた矢先に出会ったのが、アメリカのBig Agnes（ビッグアグネス）から5月に登場する新作「VSTシリーズ」です。
そもそもビッグアグネスというブランド、日本ではまだ馴染みのない人もいるかもしれませんが、実はコロラド州で誕生して以来、UL（ウルトラライト）テントの歴史を切り拓いてきたパイオニア的存在なんです。今年で製品販売25周年を迎える彼らは“Mother of Comfort（マザー・オブ・コンフォート）”、つまりフィールドでの快適さを何より大切にするという信念を持っていて、世界中のハイカーから厚い信頼を寄せられているんです。そんな名門が満を持して放つ今作、これまでの常識を覆すような驚きの工夫が詰まっていました。
■「シングル」と「ダブル」の良いとこ取りをしたハイブリッド構造
▲「ストリングリッジ VST 2.5P」
この「VSTシリーズ」を語る上でまず外せないのが、その独自の構造です。基本的には軽量なシングルウォールなのですが、サイドパネルに大型のメッシュを配置することで通気性を劇的に向上。さらに、高位置と低位置の通気口を組み合わせたベンチレーションを工夫することで、シングルウォール特有の悩みである「結露」に非常に強い設計になっているのが、シリーズ共通の大きな魅力なんです。
▲「ピッチパインVST 1.5P」
さらに面白いのが、出入口や天井部分はダブルウォール的な構成にしている点です。これ、実はすごく実用的で、雨が降っている状況下でも前室内でちょっとした作業がしやすかったり、万が一結露してしまっても寝ている間にテント内に雨が降ってくる…なんていう心配もなさそう。まさに、私のような“ラクも快適さも諦めたくない”ハイカーが求めていた“うまいことやってくれる”構造と言えそうです。
素材面でも、独自開発の新生地である“HYPERBEAD（ハイパービード）”を採用し、軽量化と耐久性、防水性を高いレベルで両立。見た目もフィールドで目立ちにくいダークグレーの“ステルスカラー”に、オーロラ着想の“ミントリーフグリーン”のアクセントが効いていて遊び心たっぷりです。
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