ホンダの「CR-V」といえば、都市型SUVの元祖とも言える存在として記憶している人も多いことでしょう。筆者も1995年の初代モデル登場時に、それまでのRV車のイメージを覆すスマートさに憧れを抱いた1人です。そんな「CR-V」も今や6代目。代を重ねるごとに車格がアップしていき、初代からはだいぶ大きくなっています。
▲1995年に登場した初代「CR-V」
日本国内では販売されていない期間もありましたが、グローバルでは累計1500万台を売り上げる人気車種。特に北米では最も売れているホンダ車で、年間販売台数は40万台を超えるほどです。世界で支持されている理由はどこにあるのか？ 最新の「CR-V」に試乗して確かめてきました。
■車体は大きいのにコンパクトに感じる
現行の「CR-V」、北米では2022年から導入が始まっていましたが、国内販売が開始されたのは2026年2月。このタイミングで国内に導入されたのは、ホンダの最上級SUVを求める声が国内でも高まってきたためだといいます。車体サイズは全長4700mm、全幅1865mmと、同じホンダの「ZR-V」（全長4570mm、全幅1840mm）と比べても一回り大きく、現車を目の前にすると迫力を感じます。
先代モデルよりもさらにサイズアップしており、「ZR-V」よりワンランク上の車格となったことから国内に導入が決まったとか。SUVらしいスポーティさを感じさせるデザインで、メッキ加飾などでゴテゴテしていないフロントフェイスも個人的には好印象でした。北米では多くのユーザーに“足”として使い倒されているため、豪華過ぎない外観デザインが好まれているようです。
実際に乗り込んで運転してみると、サイズの数値や外観で持っていたイメージよりもコンパクトに感じます。車内は広く感じるのに、運転している感覚としては小さく感じるという何とも不思議な印象。試乗後に車体設計の担当者に確認したところ「狙い通り」という言葉が返ってきました。
インテリアは水平基調の部分を多くして広がりを感じるデザインとし、車体は見切りのいい作りとすることと、意のままに操れるハンドリングとすることでコンパクトに感じさせる狙いなのだとか。実際に市街地や道の細いワインディングも走行しましたが、大きいクルマを運転しているという緊張感はほぼゼロで、リラックスしてドライブを楽しめました。
細い峠道では特にハンドリングの良さを実感します。雨天で路面はウェットな状況でしたが、狙ったラインをきれいにトレースできました。驚いたのは回り込んだカーブでもハンドルを持ち替えることなく曲がりきれたこと。可変レシオとされた電動パワーステアリングによってハンドルの切り始めは反応が穏やかですが、切り込むと舵角が大きく付くため、1回の操作でタイトなコーナーも曲がれます。試乗したのは4WDモデルでしたが、走行シーンに合わせて駆動力を前後に配分する新採用の機構も効果を発揮しているようです。
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