晩酌シーンがひそかに変化している。先の酒税法改正で価格差が消え、「安かろう」は過去のものに。第3のビールは本格派へ化け、缶酎ハイは通の嗜好品へ進化。日本酒やワイン、ノンアルまで選択基準は旨さのみだ。今こそ知識を刷新し、最高の一杯を選び直そう。
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晩酌の風情が心地よい季節になった。夏のグビグビと喉を潤す一杯から、秋から冬にかけて、黄金に輝くビールの澄んだ味わいをじっくりと堪能できる時期がやってくる。
酒税法改正によってビールとそれ以外の価格差がなくなり、ビールの選択肢は劇的に広がっている。特に注目すべきは、根強いファンを持つ『本麒麟』や『金麦』といった人気ブランドのビール化だ。
「もともと質の高かった銘柄が正式にビールへと進化を遂げる期待感は大きい。さらに近年、クラフトビールも多様化を極めており、市場のトレンドはマスの流行から“個人の嗜好”へと変化してきました。この傾向は東日本大震災以降、より顕著になっています」と語るのは、ビアジャーナリストの藤原さん。
さらに飲み方のスタイルも変化している。頑張った日や大切な人と過ごす夜には『プレモル』や『エビス』などの“ご褒美ビール”、日々の晩酌には気兼ねなく飲める『本麒麟』や『金麦』と、シーンに応じた使い分けが定着しつつある。もしクラフトビールに挑戦するなら、フルーティーで飲みやすいエール系から始めるのがおすすめだ。
多彩な銘柄を試してお気に入りを探すのも面白い。また藤原さんはビールの魅力について、こう語る。
「ビールは実はもっとも守備範囲の広いお酒。色、甘さ、度数、副原料などが本当に多彩だからこそ、自分の好みを見つけてみてください」
味わいも背景も百花繚乱のビール。今こそ自分の舌とスタイルにフィットする至極の“自分軸の一杯”を見つけてほしい。
ビアジャーナリスト／ビール評論家
藤原ヒロユキさん
1958年生まれ。大阪教育大学卒業後、中学教員を経てフリーのイラストレーターに。ビールを中心とした食文化に造詣が深く、（一社）日本ビアジャーナリスト協会代表として各種メディアで活躍中。
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