＜ラダーフレームとは？＞
オフロード車やトラックに採用されるハシゴ型のフレームをラダーフレームという。フレームの上に室内を設置するので重心が高くなってしまうが、タイヤが上下に動く可動域を広く取れるメリットがある。
また悪路を走った時などサスペンションの動きが大きくボディへの負担が大きくなるため堅牢なラダーフレームを使うことでボディを守ることもできる。トラックなどでは架装の自由度が増えるために好まれる。
＜いま買えるラダーフレームのオフローダー＞
日本では絶対にクルマを汚す道をらないような六本木セレブ御用達のGクラスだが、出自は超硬派のクロカン系モデル。そのタフさと汎用性の高さはNATOで制式採用されるほど。1979年のデビュー以来基本コンセプトやデザインを大きく変えずに進化している。舗装路の動力性能を強化したAMGモデルも用意される。
アメリカのオフローダー、ジープ。出自の軍用車直系な本気モデルがラングラーで、その中での超本気モデルがルビコンになる。いわば米軍の超精鋭、海兵隊みたいなクルマだ。ルビコンは自社が開発に使う人の背丈のような岩が転がる悪路を克服し、基準の渡河水深をクリアしたモデルのみに与えられるグレード名。
ランドクルーザーシリーズにあってヘビーデューティな役割を担う70。スポーツカーで例えるなら公道を走れるレーシングカーのようなもの。舗装路での快適性よりも悪路での走破性、豪華装備よりも信頼できる実用性を重視したモデル。街中ではオーバースペックな悪路走破性だが、その無骨さにファンが多い。
軽自動車最強のオフローダー、ジムニー。5ドアなど豊富なモデルバリエーションで話題だが、どれも基本骨格はラダーフレームを採用する。狭い車幅と軽い車重は悪路での実用性が光り、営林署などの専門職からの支持も高い。なんといっても職業ユースもある本格モデルながらもお買い求めやすい価格帯も人気。
※2026年10月6日発売「GoodsPress」11月号「GoodsPress Premium」2-3ページの記事をもとに構成しています
＜文／海野大介 編集／前田賢紀＞
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