60歳以上じゃないと働けない!? 札幌の人気スープカレー店『おくしばぁちゃん』でいただく至極の一杯

■創業者の願いを込めた『おくしばぁちゃん』のはじまり

創業者の奥芝さんが「体調を崩したおばあちゃんが元気になったら、一緒に働きたい」。そんな願いからオープンしたのが『おくしばぁちゃん』です。

現在、従業員の多くは60歳以上で、10年以上の歴史の中にはオープン当初から変わらず働き続けるおばあちゃんが3名。取材に伺った日も、店長の桑原さんの他に、60代から80代までのスタッフ4名が、明るい声でお客さんを迎えていました。

▲出迎えてくれた60歳以上のスタッフの皆さん。左上かられいさん、けいさん、左下：ちえさん、すーさん

「おばあちゃんたちが生き生きと働き、町を元気に！」というコンセプトのまま、暖かな雰囲気に包まれたこのお店。奥芝さんの「おばあちゃんと一緒に働く」という願いは叶いませんでしたが、高齢の方が安心して働き続けられる場所を作ったことで、その思いは実を結びました。

■『おくしばぁちゃん』のこだわり料理はスープカレーだけではない

『おくしばぁちゃん』のこだわり料理の一つが、他のスープカレー店にはない“天ぷら”。スープカレー店では珍しい組み合わせですが、ここでは多くのお客さんがスープカレーと一緒に天ぷらを注文します。

その天ぷらを揚げているのが、スタッフのれいさん。業務用フライヤーは使わず、鍋の油の温度を確かめながら、一つひとつ丁寧に揚げていきます。

▲れいさん（80代）。油の温度、出来上がりのタイミングを見極めながら天ぷらを揚げていく

油から上がった瞬間の音、立ちのぼる湯気……。カウンター席に座ると、その様子を間近で見ることもできます。揚げたての天ぷらは熱々で、衣は驚くほどサクサク。塩をつけなくても素材の甘みがしっかり感じられ、とてもおいしい。

注文はパネル式で、スープの種類や辛さ、ご飯の量、天ぷらの種類まで、自分好みに細かく選べるのも魅力。“自分だけの一杯”に、れいさんの天ぷらを添える楽しさが、この店ならではの体験になっています。

▲自分好みのスープカレーを注文できるタッチパネル。種類がたくさんあるので、どんなスープカレーにするか迷う

■看板メニューはボリューム満点な「天ぷらスープカレー御膳」

お店の一番人気は、お店の看板メニューを一度に味わえる「天ぷらスープカレー御膳」。今回は、濃厚なえびだしのスープカレーに、ごぼう煮、3種の道産きのこ、そして大海老の天ぷらを組み合わせました。運ばれてきた瞬間、思わず声が出るほどのボリューム！　スープカレーの器の中には、にんじん、かぶ、じゃがいも、大根、ネギなどの野菜がたっぷりと入っています。